Voorjaarsreis Bhutan met Punakha Festival

Een reis naar het mysterieuze Bhutan is een droom van veel reizigers. Diep verscholen in de oostelijke Himalaya koestert dit kleine koninkrijk zich in de schaduw van witbesneeuwde toppen. Authenticiteit wordt er met een hoofdletter geschreven en de hele maatschappij ademt er Boeddhisme. Cultureel is het bijzonder interessant door de prachtige dzongs (versterkte kloosterburchten). Maar ook op het vlak van natuur scheert Bhutan hoge toppen: 70% van het land bestaat uit bossen waarin het zalig wandelen is.

Tijdens deze reis wonen we het festival van Punakha bij, een van de mooiste boeddhistische feesten in de Himalaya. Ook reizen we in de beste periode om de migrerende zwartnekkraanvogels te observeren in Phobjika.

Een reis naar Bhutan komt met een kostenplaatje door de hoge toeristentaksen die de overheid oplegt om te vermijden dat het land overspoeld wordt. Niettemin is in die prijs vrijwel alles inbegrepen waardoor je ter plekke nauwelijks met extra kosten wordt geconfronteerd.

PROGRAMMA

Dag 1: Vlucht naar Delhi

Vandaag nemen we de vlucht naar Delhi met aankomst laat in de avond of net na middernacht. Bij aankomst pikken we de bagage op en gaan onmiddellijk naar de checkin voor de vlucht naar Bhutan.

Indien je graag wil dat wij de vlucht voor jou boeken, is dat uiteraard geen enkel probleem. Geef dit gerust aan in het vak ‘Opmerkingen’ tijdens het boeken. Eens de reis gegarandeerd is, nemen we contact met jou op.

Dag 2: Vlucht naar Bhutan

In de vroege ochtend nemen we de vlucht van Delhi over de Himalaya naar Paro, de kleine luchthaven van Bhutan. Bij goed weer heb je onderweg zicht op de toppen van het Everest-massief.

De Engelstalige gids en chauffeur wachten ons op in de luchthaven voor een transfer naar Thimphu, de hoofdstad van Bhutan met een stop bij de samenvloeiing van de heilige rivieren. Onderweg naar het hotel zie je nog andere bezienswaardigheden zoals de tempel Tachog Lhakhang. In Thimphu tijd om op te frissen en nadien een stadswandeling door de oude stad langs de Weekend Markt naar de Memorial Stupa.  Deze stoepa staat bekend voor welvaart en wereldvrede.  Voor wie dat wil legt de gids graag de basisprincipes van het boeddhisme uit aan de hand van de schilderijen en beelden die je in de stupa aantreft.

DAG 3: Boeddha Dordenma en Thimphu

In de ochtend naar Boeddha Dordenma. Dit gigantische standbeeld van Boeddha in de heuvels rond Thimphu huisvest meer dan honderdduizend kleinere Boeddhabeelden en is een geschenk van Singapore aan Bhutan. We hebben hier een mooi uitzicht op de hele vallei. Nadien wandelen we door de bossen in een tweetal uur naar de Changangkha Tempel, een eerste kennismaking met de natuurpracht van Bhutan.

In de namiddag maken we een wandeling naar Cheri Gompa en bezoek aan de dzong van Taschicho waar de koning kantoor houdt samen met de hoogste boeddhistische monniken. Liefhebbers kunnen ook nog het Textiel Museum of het Kunsteninstituut bezoeken.

DAG 4: Dochula pass en Phobjika

Na een vroeg ontbijt rijden we richting de Dochula Pass op zo’n 3000m. We maken er een mooie wandeling van zo’n 2u naar een uitzichtspunt op verschillende toppen van +7000m. .Wie weet zien wel de Gangkhar Puensum, de hoogste berg van Bhutan met een hoogte van 7497 meter.

De Dochu La vormt de verbinding tussen de valleien van Thimphu en Punakha, en is bekroond met 108 chorten (boeddhistische stupa’s) en duizenden gebedsvlaggetjes.

Nadien dalen we af in de vallei van Punakha en rijden we via Wangdue Phodrang  naar de Phobjikha-vallei. Deze afgelegen vallei is het winterverblijf van de zwarthalskraanvogels die migreren van Tibet om de winter in een milder klimaat door te brengen. Ze verblijven in de vallei tussen november en begin maart/ Het is een zeer landelijk gebied met tal van kleine landbouwgehuchtjes.

DAG 5: Phobjikha en de kraanvogels

Wandeling langs de Gangtey Nature Trail waarbij we ruim de tijd hebben om de zwarthalskraanvogels te observeren die op de valleibodem naar voedsel zoeken. Het eindpunt van de wandeling is de Gangtey Gompa, een van de architecturale pareltjes van Bhutan. Aan de gompa is ook een kloosterschool verbonden en je ontmoet er vaak jonge monnikken.

We brengen ook nog een bezoek aan het Kraanvogelcentrum en lunchen nadien in een boerderij bij een lokale familie. In de namiddag is er tijd om verder op verkenning te gaan in de vallei.

DAG 7: Chendebi – Trongsa

We verlaten de vallei van Phobjika met een 4u durende wandeling over een kleine bergpas. Na de pas dalen we af door nevelige bossen met grillige bomen naar een klein dorpje in de buurt van de Chendebi Chorten, een stoepa die geïnspireerd werd door de bekende Swayambhunath Stoepa in Kathmandu.

Nadien rijden we verder naar Trongsa, de grootste dzong van Bhutan die zich uitstrekt over een groen beboste heuvelflank.

DAG 7: Bumthang

We verlaten Trongsa en rijden over de Yutong La pas naar het Bumthang-district. Dit district bestaat uit 4 valleien die we de komende dagen zullen verkennen. De groene vallei van Chumi is de eerste die we doorkruisen. Het is een lappendeken van velden en boomgaarden. De vallei is ook bekend om zijn wevers: we bezoeken zeker een van de lokale weefateliers waar je kennis maakt met de speciale technieken waarbij zijde en yakwol gecombineerd worden. We overnachten in de centrale Choekor Vallei.

DAG 8: Bumthang

Bumthang wordt ook wel eens de bakermat van het boeddhisme in Bhutan genoemd. Je vindt er tal van tempels en heiligdommen. We maken een wandeling tussen de verschillende tempels vanuit ons hotel. We bezoeken o.m. de Jambay Lhakhang, de Kurje Lhakhang en het klooster van Tamsing. In de namiddag hebben we tijd om de kloosterburcht van Jakar te bezoeken of een bezoekje te brengen aan een lokale microbrewery.

DAG 9: Bumthang – Punakha

Na het ontbijt rijden we naar Punakha. Een vrij lange rit, dus we vertrekken vroeg zodat we regelmatig stops kunnen inlassen om de benen te strekken en van de natuur te genieten. Voor we Punakha bereiken houden we nog halt bij de dzong van Wangdue, die sinds kort weer volledig gerenoveerd is na een verwoestende brand van een 10-tal jaar terug.

Afhankelijk van het uur van aankomst  bezoeken we nog de Chimi Lhakhang, de tempel van de Divine Madman, een controversiële boeddhistische monnik die de weg naar verlichting predikte door seks en drankgebruik. De tempel trekt veel jonge koppels met een kinderwens aan.

DAG 10: Punakha Festival

De dzong van Punakha is jaarlijks het toneel van een van de mooiste boeddhistische festivals van Bhutan. Van heinde en ver zakken locals af naar Punakha om de kleurrijke maskerdansen bij te wonen en de zegen van de monniken te krijgen. Het is ook een groots sociaal gebeuren waarbij locals zich op hun paasbest uitdossen en tijd nemen om te socializen en te picknicken. Een heel kleurrijk gebeuren dat een blijvende indruk zal nalaten!

De dzong op zich is ook absoluut de moeite waard: hij is het winterhoofdkwartier van de hoogste monniken, de koningen worden er gekroond en het lichaam van Shabdrung, de krijgsheer die Bhutan onder een centraal gezag bracht, wordt er bewaard.

Afhankelijk van de timing van het festival bezoeken we voordien of nadien de Khamsum Yulley Namgyal Chorten. Deze stoepa staat op een heuvel vlak boven de Punakha-vallei en werd gebouwd over een periode van 9 jaar door Bhutanese handwerkers op basis van heilige schriften. Het is een uitgesproken voorbeeld van Bhutans mooie architectuur en artistieke tradities. De stoepa staat voor het welzijn van het koninkrijk

DAG 11: Dochu La Paro

We ontbijten rustig en vertrekken dan terug richting Paro. Onderweg maken we nog een prachtige wandeling door mystieke bossen aan de voet van de Dochu La. Via de dzong van Semthoka arriveren we uiteindelijk terug in Paro waar we een bezoek brengen aan de indrukwekkende Rimpong Dzong en de nabijgelegen Watchtower die nu fungeert als Nationaal Museum.

DAG 12: Tiger Nest Hike

Na het ontbijt gaan we naar Taktsang of ‘tiger nest’. Deze Boeddhistische tempel werd gebouwd op een klif op een hoogte van 3120 meter boven de zeespiegel en 800 meter boven de Paro-vallei en wordt gezien als het culturele icoon van Bhutan. Het is een pelgrimsoord voor elke Bhutanees om minstens één keer in zijn leven te bezoeken. Het werd gebouwd op de plek waar de grote heilige Padmasambhava in de 7e eeuw mediteerde. Zijn unieke locatie met een uitzicht op machtige bergen en groene valleien maakt een bezoek aan deze tempel onvergetelijk. De tempel is te voet bereikbaar, maar kan ook (deels) te paard bezocht worden.

DAG 13-14: Terug naar huis

De kennismaking met het mysterieuze Bhutan zit er op; we vliegen terug naar Delhi, waar we een hotel voorzien hebben in afwachting van de terugreis. Op dag 14 zijn we dan terug in Europa.

VOOR WIE?

Voor iedereen met een gezonde zin voor avontuur en groepsgevoel. Alle wandelingen zijn haalbaar, goede basisconditie en enige stapervaring zijn vereist.

ACCOMMODATIE

Jullie zullen verblijven in tweepersoonskamers in hotels en guesthouses, steeds met privé-sanitair. Alle maaltijden in Bhutan zijn inbegrepen.

PRIJS EN AFREISDATUM

Bij boeking betaal je een voorschot van 40% van het totaalbedrag, het resterend saldo betaal je 3 maanden voor afreis.

Er is plaats voor maximaal 12 deelnemers – de reis gaat door vanaf 8 deelnemers.

Reisdata:

Inclusief:

• Vluchten van Delhi naar Bhutan en terug, incl. hand- en ruimbagage.
• Alle maaltijden in Bhutan
• Engelstalige lokale gids
• Alle transport met busje en chauffeur
• 3 sterrenaccommodaties / guesthouses met twin-kamers
• Visum voor Bhutan
• Bhutanese toeristentaks (SDF)
• Eventuele overnachtingen in Delhi voor terugvlucht
• Alle entreegelden (vanaf afreizen 2025)
• Bijdrage Garantiefonds Reizen
• BTW

Exclusief:

• Vluchten naar en terug van Delhi (je kan deze zelf boeken, wij kunnen hier uiteraard ook in assisteren).
• Maaltijden in Delhi
• Alcohol
• Tips voor gidsen en chauffeurs
• Persoonlijke uitgaven
• Reisverzekering en annulatieverzekering

Paklijst:

• Lange broeken en T-shirts met lange mouwen
• Wandelbroeken en wandelshorten
• Waterdichte jas
• Poncho/lichte regenjas
• Warme jas voor in de winter
• Wandelschoenen
• Pet of hoed

INFOSESSIES IN JE BUURT

Om al onze reizen persoonlijk aan u voor te stellen, organiseren we verschillende infoavonden. Klik hier voor data en locaties.

Natuurlijk ben je ook altijd welkom in ons kantoor in Herentals op afspraak (maak een afspraak op info@beyondborders.be).

REISVOORWAARDEN

Indien je een reis boekt bij Beyond Borders BV, ga je akkoord met:

• de Algemene Voorwaarden van Beyond Borders;
• de Bijzondere Voorwaarden van het type reis dat je boekt (individuele reis of groepsreis);
• de Algemene Verkoopsvoorwaarden van Beyond Borders BV

Al deze voorwaarden kan je samen met de algemene wet op pakketreizen en informatiefiches van de optioneel af te sluiten reisverzekeringen vinden/downloaden op deze pagina.

De voorwaarden zullen ook vermeld staan op de bestelbon die je ondertekend dient terug te sturen naar info@beyondborders.be.